spiraling

閱讀《時空旅行社》時的心情其實有點跌宕。 

對於西班牙以及科幻的偏好，讓我在收到試讀本時高興地大叫出來嚇到了管理員伯伯…翻開試讀本，快速跳過了各方人馬的推薦字句以及導讀，進入時空旅行社的第一幕…

說實話，大概是從艾西莫夫（Isaac Asimov）、海萊因（Robert A. Heinlein）到菲利普迪克（Philip K. Dick）、丹西蒙斯（Dan Simmons）、《潰雪》（Snow Crash）的尼爾史蒂芬森乃至於《時空迴旋》（Spin）的羅伯特．查爾斯．威爾森(Robert Charles Wilson)以來，太習慣美式科幻文學丟擲出的前衛概念以及為讀者架構出目眩神迷的異世界，相較之下，菲利士‧帕爾馬（Félix J. Palma）紳士的說故事方式，讓我一時有點不太適應。一開頭對於角色長篇幅的背景與心情介紹，過於細節又有點陷於喃喃自語，我納悶地確認了好幾次：「這本真的是科幻小說嗎？」不過撇開這一點疑惑不談，故事本身還算有意思，配搭角色又是鼎鼎有名的開膛手傑克，於是耐著性子繼續看下去…

 
「咦？開膛手傑克伏法？世紀之謎在本書怎麼如此輕易被破解？」

 心中冒出了另一個小小的疑惑。不過原來這是作者精心鋪設的梗，看到後來便知其中奧妙。

 但是比較令人有點動怒的，則是第一部結束前，作者毫不掩飾地告訴大家他擺了安德魯‧赫林頓一道，也耍弄了讀者（我）一回。

 「這是科幻小說嗎？！」我在心中再度大聲吶喊

接著第二部克萊兒‧哈格蒂與薛克頓將軍之間，少女懷春＋誤解+巧合橋段，因為添入了令人有點頭昏的時空理論，讓老調的愛情故事趣味許多；第二部中並詳細交代了「時空旅行社」的來由，以及其創辦人奇里安‧穆雷與本書真正主角：喬治．威爾斯（亦即《時光機器》一書的作者）之間的過節，頗有趣味。

雖然所謂的科幻仍舊是場故弄玄虛，但從第一部所提及的「平行世界」，到第二部中穿梭時空的概念原理，除了用「平行世界」來合理化若歷史事件具有可改變性時宇宙的因應之道，也以故事引導、建立了讀者理解威爾斯/作者所要闡述的主題：「時空旅行」。

至此，大抵已經認定《時空旅行社》可能不過是一場十九世紀流行的魔幻秀罷了，還跟頂尖對決（The Prestige）一樣，有志一同地運用了史上偉大發明家之一，也是交流電之父 Nikola Tesla的神奇發明來成就這場大戲。

嘿，不過，作者的想法若是這麼容易被猜透，本書怎會獲致如此多好評呢？原來所有驚喜與解答，都在第三部中。個人不愛也不該說明情節，一切待後來的讀者自己細細品味。

話說作者將本書以三部的方式呈現，其實也很像是古典電影中的三幕劇結構：在第一幕中介紹人物的背景與前提，建立起人物關係、所處情勢以及人物們所面臨的問題（現在你知道那些碎念由來為何了吧？）；第二幕是遭遇危機或衝突，讓複雜的人物關係得到進一步發展；第三幕當然就要強化故事中出現的狀況，造成高潮之後讓中心人物以戲劇化的方式解決危機…讓主角與觀者最終在心靈上都有得到滿足。

虛構故事中結合既有史實（或軼史）一向是頗有意思的作法，但要結合的好並能引人入勝卻不見得容易。金庸在這一點上做得很成功，而菲利士‧帕爾馬讓喬治．威爾斯變得可愛許多。

無法免俗地要用很老派的「倒吃甘蔗」來形容本書，但最後的甘甜應該是會令人蠻開心的唷!